Conducía por una carretera rural estrecha de dos carriles cuando mi esposo recibió una llamada en su teléfono celular.
«Estamos de camino a Jack’s. Sí, la última vez».
La última vez. Esas tres palabras hicieron que lágrimas instantáneas llenaran mis ojos.
Terry y yo íbamos de camino a ver a Jack y Kathy, amigos nuestros desde hace más de 35 años. Jack estaba en sus etapas finales de cáncer; había combatido valientemente la enfermedad durante seis años. Cuando hablé con Kathy esa misma mañana, me dijo: «Ven». Sabía que el tiempo era de suma importancia. 4 hechos sobre el cáncer de mama que te sorprenderán
Mientras viajábamos las dos horas desde nuestra casa hasta la de ellos, los recuerdos de nuestra amistad se desplegaron en mi mente como pequeñas viñetas. Allí estaba Jack, un compañero de estudios universitario, arreglando la puerta de nuestro apartamento. Jack y Terry se encuentran en clase y se hacen amigos rápidamente. Ir a cenar a casa de Jack y Kathy y conocer a sus dos niños pequeños, Tim y Kelby. Se agregarían dos más a su grupo, Joel y Micah, antes de que Jack se graduara de la universidad con un título ministerial. A medida que pasaban los años, de vez en cuando teníamos una reunión.
Hace unos diez años, cuando Jack se retiró del ministerio, comenzó a hacer trabajos de carpintería para mi esposo en su negocio de construcción y remodelación de viviendas. Jack era un maestro artesano. En nuestra casa más nueva, Jack diseñó un centro de entretenimiento después del que vi en la casa de Larry David en su programa Curb Your Enthusiasm. Hojeando los canales una noche, vi el centro integrado, grabé el programa y luego se lo mostré a Jack. A partir de ahí, produjo un boceto y luego construyó un hermoso centro para albergar nuestro televisor y sistema de sonido, junto con estanterías para guardar fotografías y libros favoritos. Durante este tiempo de trabajo para mi esposo, se descubrió una masa en uno de los riñones de Jack. Le extirparon el riñón, pero el cáncer siguió propagándose a pesar de los repetidos episodios de quimioterapia. 10 señales de que solo quiere ser amigo
Cuando a mi esposo le diagnosticaron una masa suprarrenal maligna hace unos meses, Jack y Kathy estaban allí con oídos listos y muchas oraciones. A pesar de la debilidad en sus piernas y el dolor continuo, Jack insistió en visitar a Terry en el hospital unos días después de su cirugía. Tres semanas después, mientras mi esposo todavía estaba muy incómodo, insistió en que lo llevara a ver a Jack, su querido amigo, sabiendo que sería la última vez que esos dos estarían juntos en esta tierra. No puedo empezar a explicar lo valiosas que fueron esas pocas horas con Jack y Kathy.
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Durante la reciente hospitalización de mi esposo, queridos amigos de antaño nos contactaron. Palabras de amor, apoyo y oraciones nos mantuvieron a flote durante esos días difíciles. Terry y yo estábamos tan conmovidos por la efusión de afecto y preocupación de nuestros amigos de toda la vida, y recordamos cuán significativas han sido esas amistades para nosotros a lo largo de los años.
El New York Times publicó recientemente un artículo de Alex Williams, titulado «Amigos de cierta edad: ¿Por qué es difícil hacer amigos mayores de 30?» En el artículo, Williams lamenta la idea de que es difícil desarrollar amistades significativas a medida que envejecemos debido a las limitaciones de tiempo, las obligaciones laborales y familiares y la incapacidad de conectarse emocionalmente con las personas después de cierta edad. Él cree que nos involucramos en nuestras relaciones más importantes antes de los 30 años. Basándonos en las experiencias de nuestras propias vidas, mi esposo y yo tendemos a estar de acuerdo.
Las parejas que conocimos en la universidad y en el grupo de jóvenes casados en la iglesia siguen siendo los amigos que más apreciamos en nuestro corazón. Todos estábamos en el mismo campo de juego, por así decirlo: estableciendo nuestros hogares y carreras, teniendo bebés, la mayoría de nosotros luchando económicamente. Encontramos alegrías en las cosas simples de la vida: comidas al aire libre, campamentos, juegos, ver a nuestros pequeños convertirse en otra generación de amistades. Por qué algunos hombres cristianos no salen con mujeres que conocen en la iglesia
Mi esposo y yo llevamos casados 36 años. La mayoría de nuestros amigos más cercanos llevan casados tanto tiempo o más, y esos lazos están firmemente sujetos. Realmente creo que una de las razones de la longevidad de cada uno de nuestros matrimonios se debe a nuestras amistades. Si pudiera ofrecer algún consejo a las parejas jóvenes de hoy, sería encontrar amigos como los que tenemos la suerte de tener. Encuentre amigos que compartan u honren su fe. Encuentre amigos que estén comprometidos con sus matrimonios y familias. Encuentra amigos que sean lo suficientemente valientes para hacerte responsable. Encuentra amigos que te acepten, crean en ti y te fortalezcan. Encuentra amigos que quieran divertirse.
Por ustedes, los queridos amigos de nuestra juventud (Jack y Kathy; Warren y Beth; Dave y Toni; Terry y Renee; Ray y Brenda; John y Sandy). Digo gracias. Todos ustedes han enriquecido enormemente nuestras vidas con su amor, su sabiduría y su fe duradera en nosotros. Tenemos tantos recuerdos preciosos en nuestros corazones.
Cómo atesoramos esos momentos que pasamos juntos: Ir al restaurante mexicano de Chi-Chi todos los domingos después de la iglesia durante varios años con Dave, Toni, Terry, Renee y todos nuestros niños de primaria. Cómo comimos, reímos y celebramos los cumpleaños. La mejor parte fue que los niños comieron gratis. Estaba montando un campamento bajo la lluvia con Warren y Beth y todos nuestros niños en el Campamento Jellystone. Nunca olvidaremos las motos de nieve en una tormenta de nieve con John y Sandy, cuando John prácticamente se metió en la secadora del restaurante para descongelarse. Hubo momentos simples de compartir café en la mesa de la cocina con Ray y Brenda en su casa de campo. ¿Estás soportando tu peso en tus amistades?
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Compartimos muchas risas y muchas lágrimas. Mis queridas novias me consolaron por la pérdida de mi madre. Los chicos se ayudaron mutuamente con las reparaciones del hogar. Cuando la enfermedad estaba en uno de nuestros hogares, otro traía un asado para la cena.
Todos tenemos el nido vacío ahora, y todavía es difícil organizar nuestros horarios para visitar juntos. Muchos de nuestros niños viven fuera de la ciudad, así que cuando salimos a la carretera, es para visitarlos. Pero la situación de mi esposo, y la pérdida de Jack, realmente nos ha impulsado a hacer un punto para ver a nuestros amigos. El fin de semana pasado, pudimos fusionarnos en una ciudad cercana con Dave y Toni, y Terry y Renee. No los habíamos visto en tres años. En el transcurso de dos días, comimos en tres restaurantes y recordamos nuestros recuerdos favoritos. Todos prometimos no dejar pasar una gran cantidad de tiempo antes de nuestra próxima reunión.
Dos semanas después de ver a Jack, asistimos a su funeral. Sí, fue un momento de duelo, pero también un momento de celebración. Mientras pasaban las imágenes en la pantalla superior de los años de Jack y Kathy juntos antes de todo lo que se reunió ese día, Terry y yo recordamos la alegría que esta pareja trajo a nuestras vidas y a las vidas de los demás. 12 tipos de personas negativas que conducen a amistades unilaterales y tóxicas
Un versículo de la Biblia que caracterizó a Jack y que fue parte de su servicio conmemorativo es Mateo 5:16: «De la misma manera, deja que tu luz brille ante los demás, para que vean tus buenas obras y glorifiquen a tu Padre que está en los cielos».
Hoy llevamos un poco de la luz de Jack en nuestros corazones. Eso es lo que hacen los amigos.
Lea la primera parte de la historia de Luann aquí.
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