Durante cinco años, mientras todos a mi alrededor planeaban sus vacaciones y disfrutaban del clima invernal, me concentré principalmente en sobrevivir hasta que los días se alargaran.
Durante esos cinco años, no estaba luchando con el trastorno afectivo estacional (TAE), me estaba ahogando en él.
Este trastorno se caracteriza de manera similar a la depresión: sentimientos de desesperanza, desesperación, dificultad para mantenerse al día con la responsabilidad diaria, hábitos extraños de sueño y falta de motivación.
Lo que lo distingue de la depresión es el hecho de que solo dura durante los meses de invierno, por lo general aparece justo alrededor del cambio de hora de otoño, y se disipa gradualmente a medida que los días se alargan y el clima se vuelve más cálido.
Pero los expertos creen que SAD tiene poco que ver con el clima y en realidad es el resultado de que su reloj biológico no está sincronizado con el amanecer y el atardecer, y las horas de luz del día más cortas.
Lo que pasa con SAD es que en realidad es muy diferente de una persona a otra. Realmente no puedo decirte lo que experimentan todos los que se ocupan de SAD, pero puedo decirte cómo ha sido la experiencia para mí.
Mi primera experiencia me tomó completamente desprevenido.
Nunca había oído hablar de SAD y pasaron tres largos y duros inviernos antes de poder poner un nombre a lo que me estaba pasando. Nunca había experimentado depresión antes, tampoco, pero era un estudiante de primer año en la universidad y estaba luchando por adaptarme a mi nuevo entorno.
Al principio, lo descarté como circunstancial. Me estaba saltando clases y pasaba el mayor tiempo posible en la cama mientras mi compañero de cuarto andaba de puntillas a mi alrededor durante meses.
Me sentí inquieto, desesperanzado y aburrido, pero estaba completamente desmotivado para hacer algo para cambiar mi situación.
En el segundo año, justo en el cambio de hora de «retroceso», comencé a notar el mismo patrón. Para el tercer año, había aprendido cómo llamar a mi depresión estacional y había aprendido a temer el mes de noviembre.
Ese fue mi peor año con diferencia.
Estaba recién casado, y cuando pensé que debería estar viviendo el año más feliz de mi vida, tenía problemas para convencerme de levantarme de la cama por la mañana.
Me acostaba en el sofá por las noches, llorando con mi nuevo esposo por lo inútil que me sentía y preguntándome si me sentiría así por el resto de mi vida.
No fue hasta mi quinto invierno oscuro que las cosas empezaron a cambiar.
Hice un nuevo amigo que entendió por lo que estaba pasando y me ofreció consejos sobre cómo hacer que los inviernos fueran un poco más fáciles. Descubrí que tenía una deficiencia de vitamina D y pude tomar un suplemento y pasar el mayor tiempo posible al sol.
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Aprendí a predecir los días difíciles, por lo general estaban nublados, y me acerqué a mis amigos en busca de apoyo.
Aprendí a comer muchos alimentos saludables, ya que los alimentos ricos en nutrientes parecían ayudarme a sentirme al menos un poco más enérgico.
Me atrevería a decir que tengo mi SAD bajo control y puedo decir que ya no me controla a mí.
Todavía temo el cambio de hora y todavía lucho con el propósito, la motivación y el mantenimiento de una actitud positiva durante los meses de invierno. Pero aprender a cuidarme a mí mismo ha marcado la diferencia.
Encontrar apoyo para los meses más duros del año era exactamente lo que necesitaba para que el invierno pudiera volver a sobrevivir.
El simple hecho de saber que no estaba solo y saber que alguien diría: «Lo entiendo», me dio la esperanza de mantener mis ojos fijos en la llegada de la primavera.
Mary Sauer es una escritora independiente cuyo trabajo ha aparecido en HealthyWay, Medium, MSN, Business Insider, HuffPost, Vice, Insider, Tonic y más. Visite su sitio web para obtener más información.
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