La estatua de fama mundial de la Chica intrépida podría haber sido una estatua de un yo más joven.
La estatua se colocó frente a la escultura Charging Bull en el Bajo Manhattan justo antes del Día Internacional de la Mujer en 2017. Dado el momento de la instalación de Fearless Girl, la estatua parecía una declaración poderosa sobre la igualdad de género en la industria financiera tradicionalmente masculina.
Resulta que no fue tan simple.
El Día Internacional de la Mujer (DIM) tiene una larga historia, que comenzó en 1909. Según el sitio web de las Naciones Unidas, se inició para honrar la huelga de trabajadores de la confección de 1908 en la ciudad de Nueva York.
Con el tiempo, el enfoque del DIM ha cambiado para adaptarse a los roles cambiantes de las mujeres. Cada año, el Día Internacional de la Mujer adopta un tema diferente para centrarse en las necesidades de las mujeres en todo el mundo. Este año, el Día Internacional de la Mujer es el viernes 8 de marzo y el tema es “Piensa en igualdad, construye inteligentemente, innova para el cambio”.
La creciente popularidad en torno a IWD, incluidas las campañas publicitarias de empresas como Walmart, me hace pensar en las formas en que la promoción de la igualdad para las mujeres se traduce, y no se traduce, en cambios para las mujeres de la vida real en el lugar de trabajo.
Fui a una escuela para niñas durante 13 años. Como estudiante, estaba seguro, orgulloso y un poco desafiante. ¿Cómo podría no serlo?
Desde que tenía cuatro años, me enseñaron que las niñas podían, y debían, hacer todo.
No «nada» … «todo».
Nuestro objetivo, tal como se nos presentó en forma de empoderamiento femenino GenX / feminismo de tercera ola, era crecer para ser las mujeres que «lo tenían todo y lo hacían todo». Cada chica de mi clase era una combinación de inteligente, artística, apasionada y motivada. Nos enseñaron a “apoyarnos” durante la escuela secundaria.
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Prosperé en un entorno que recompensaba el esfuerzo y me animaba a decir lo que quisiera, siempre que pudiera respaldarlo con investigaciones y hechos. Nadie trató de reprimirme, de hecho, se esperaba que fuera mi mejor y más verdadero yo a una edad muy temprana.
Después de graduarme, fui a una gran universidad estatal mixta. El tiempo que pasé allí, en la mayoría de los casos, no tuvo nada de especial. Tenía buenos amigos, salí y, después del primer día de clase, superé mi miedo a un salón de clases con niños y reclamé un asiento en la primera fila. También trabajé más de un trabajo cada semestre, principalmente para jefes hombres, todos los cuales me dijeron que llegaría lejos.
No me di cuenta hasta que cumplí los treinta hacia dónde se dirigía esto.
«Tenerlo todo» era una cosa, «hacerlo todo» era otra.
No solo iba a tener que tomar las decisiones difíciles que las mujeres en el lugar de trabajo deben tomar todos los días, sino que eran decisiones que los hombres en mi trayectoria profesional no tenían que tomar.
La sociedad ama a las chicas luchadoras … pero las mujeres en las que nos convertimos son un asunto diferente.
Cuando tenía treinta y pocos años, vivía en Los Ángeles y tenía un trabajo que amaba. En ciertos momentos del año, me obligaba a estar en la oficina durante muchas horas, pero el trabajo era interesante y estaba ayudando a la gente. Pero mi relación con mi trabajo cambió cuando quedé embarazada.
En mi chequeo de 38 semanas, mi partera me ordenó tomar una licencia de maternidad inmediata. Le dije que no podía dejar el trabajo antes de completar un proyecto que debía entregarse la semana siguiente. Ella me dijo que no podía dejar de trabajar ese día.
De repente, la vida que crecía dentro de mí tenía que ser mi principal preocupación, y mi educación estelar no había hecho nada para prepararme para eso.
Las cosas siguieron complicadas cuando volví al trabajo. Mi hija no dormía y yo tampoco. Ella lloraba mucho, y yo también, a menudo en el trabajo. Mi muy amable jefe (padre de cuatro hijos) expresó su preocupación no solo por mi trabajo, sino más importante aún por mi salud y bienestar.
Aprecié eso, y aunque había mucho por recorrer, le aseguré que tenía todo bajo control. No lo hice, pero eventualmente lo haría. Yo era una madre que amamantaba, sacaba leche y tenía falta de sueño, pero estaba respaldada por leyes cada vez más progresistas (¡gracias ACA!).
Poco después de que mi hija cumpliera un año, hice un viaje para visitar mi escuela para niñas donde hablé con una ex maestra que nunca había tenido hijos. Mientras mi hija caminaba entre nosotros, le dije a mi maestra que me resultaba difícil manejar mis aspiraciones profesionales y ser madre.
Pregunté si se podía agregar algo al plan de estudios para ayudar a los estudiantes a comprender las decisiones que tendrían que tomar más adelante en la vida. Ella se mostró muy poco comprensiva y me contó que su sobrina era socia en un bufete de abogados de primer nivel en una ciudad importante. Por supuesto, tenía que tomar decisiones, como si alguien más recogiera a su hijo de la guardería, pero, me dijo, su sobrina nunca se había quejado ni una sola vez.
No conozco a la sobrina de esta maestra, pero conozco a innumerables madres trabajadoras que han reducido sus horas de trabajo para estar con sus hijos o han contratado ayuda adicional para poder trabajar más horas.
Estas nunca son decisiones fáciles, incluso si no nos quejamos de ellas.
Un artículo de 2014 en The New York Times destacó la investigación de Michelle Budig, investigadora de la UMass que estudió la brecha salarial de género. El artículo explica por qué y cómo las carreras de las mujeres se ven afectadas de manera diferente a las de los hombres cuando tienen hijos:
“Los empleadores ven a los padres como más estables y comprometidos con su trabajo; tienen una familia que mantener, por lo que es menos probable que sean inestables. Eso es lo contrario de cómo los empleadores interpretan la paternidad de las mujeres. La historia convencional es que trabajan menos y se distraen más cuando están en el trabajo «.
Budig también descubrió que los salarios de los hombres aumentaron más del 6 por ciento cuando se convirtieron en padres, mientras que los ingresos de las mujeres disminuyeron un 4 por ciento por cada hijo que tenían.
Pero no fueron solo las decisiones que tuve que tomar como madre trabajadora lo que me tomó por sorpresa. El problema de ser educado para decir lo que piensa en un entorno desafiante pero justo es que el mundo laboral es con frecuencia más desafiante y menos justo, especialmente para las mujeres.
La necesidad de simpatía en el lugar de trabajo puede parecer obvia para quienes han recibido educación en escuelas mixtas, pero no estaba preparada para lo que me pedirían sacrificar para agradar.
De vuelta en la costa este, con los niños finalmente sin pañales, estaba en otro trabajo que amaba. Pero fue en ese trabajo que me etiquetaron como un «empleado problemático». Nunca había sido problema de nadie.
Resulta que el mundo real requiere más que trabajo duro: requiere que hagas que ese trabajo duro parezca fácil y, si eres mujer, que sonrías mientras lo haces.
Unos años después, no me estaba yendo bien con un nuevo jefe que no sabía cómo ejecutar informes estándar o los estaba manipulando a propósito. Cuando se le preguntó por qué no podía presentar los datos de nuestro departamento de la manera que quería, respondí: «¡Porque no es así como funcionan las matemáticas!» Estaba sonriendo en ese momento, pero aparentemente, estaba sonriendo por la razón equivocada.
Su jefe era igualmente problemático. Confundió deliberadamente la correlación con la causalidad para impulsar una decisión que cambió fundamentalmente el mandato de mi departamento y nos preparó para el fracaso.
Todo eso fue malo, pero fue el momento en que me dijeron que «sonreiera» lo que me empujó hacia la puerta.
En ese lugar de trabajo tenía dos roles: uno estaba orientado hacia el futuro con un alto contacto con el cliente y el otro involucraba hojas de cálculo. Me encantaron ambos roles y me fue bien en cada uno. Recibí críticas uniformemente positivas de los clientes y tenía un historial de revisiones de desempeño positivas.
Pero, como resultó, mi perspicacia no fue suficiente porque no sonreí mientras entrecerraba los ojos en filas y filas de datos que necesitaban ser limpiados, borrados y formateados justamente. Al final de una sesión de retroalimentación relativamente buena con mi nuevo jefe, me preguntó si había algo que necesitaba de él.
Le dije que si quería parecer menos sexista, podía dejar de decirme que sonriera.
Fue a Recursos Humanos y les dijo que lo había acusado de acoso sexual. La idea de que nadie en la organización parecía entender la diferencia entre sexismo y acoso sexual era solo una de las razones por las que sabía que tenía que irme.
En lugar de quedarme en un trabajo en el que me habían socavado y subvalorado, dejé una carrera que amaba, acepté un recorte salarial del 35% y encontré trabajo en una organización que me aprecia.
Pero ese cambio significó que tenía que bajarme de una escalera profesional para la que estaba inminentemente calificado para ascender.
No esperaba que ser una mujer educada y franca me descalificara de la carrera que elegí, una para la que había estudiado, tenía un título avanzado y más de 15 años de experiencia. Lamentablemente, sé que no estoy solo.
Cuando Fearless Girl se presentó originalmente en 2017, la gente acudió en masa al Bajo Manhattan para tomarse una foto de pie junto a ella, imitando su postura desafiante.
Fue un momento de celebración. Se dijo que promovía la inclusión de las mujeres en las prácticas de contratación en los campos financieros, pero más tarde se supo que la empresa que pagaba por la obra de arte fue acusada de discriminación salarial por parte de sus empleadas y de otras empleadas marginadas. Según los informes, la empresa resolvió la demanda por $ 5 millones.
Retener a chicas simbólicas a expensas literalmente de mujeres reales es inconcebible, pero no infrecuente. De hecho, refleja exactamente mi experiencia al pasar de un entorno educativo solo para niñas al mundo del trabajo mixto.
No tengo nada más que amor por la educación para niñas. Solo desearía que el resto del mundo siguiera el ejemplo de su enfoque en la meritocracia imparcial y comenzara a recompensar el trabajo duro de las mujeres, independientemente de si sonríe mientras lo hace.
La novela debut de Jamie Beth Cohen, «Wasted Pretty», se publicará en abril de 2019. Es una historia sobre la mayoría de edad sobre una niña de dieciséis años que se enfrenta a la atención deseada y no deseada cuando, sin darse cuenta, pasa de mezclarse a sobresalir. . Ella tuitea @Jamie_Beth_S
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