Mi padre creció en una casa de cuatro varones: el hijo del medio se encontraba entre el chico dorado número uno (tres años mayor que él) y unos gemelos adorablemente traviesos (tres años menor que él).
Mide 5 pies y 7 pulgadas a cada uno de sus aproximadamente 6 pies de altura, es el único con ojos color avellana en lugar del azul brillante de su madre, y sufrió de asma infantil grave tan grave que lo dejó viviendo en un hogar para niños durante tres meses a solo 3 años, así como una pérdida auditiva severa que lo hizo usar un audífono en su adolescencia.
Él también es, en mi propia opinión, el mejor del grupo (con diferencia) y seguramente el mejor padre que una niña podría esperar.
Pero me tomó hasta que fui una mujer adulta para darme cuenta de eso.
Mi papá es súper divertido, súper divertido, hipersensible, terco y se enoja fácilmente.
Exactamente como yo.
O más bien, me parezco muchísimo a él.
Los cuentos de su hogar infantil salvaje y loco lleno de chicos siempre nos hicieron reír a mí y a mi hermano.
La vez que mi abuela se molestó tanto con ellos por no limpiar sus habitaciones que tomó todo lo que tenían y lo tiró en el camino de entrada para que todos lo recogieran y lo volvieran a poner en el orden correcto.
La vez que mi papá mordió a una niña en la escuela (y mi abuela lo mordió como castigo).
La vez que el maestro de mi papá llamó a mi abuela para decirle que estaba terminando su trabajo demasiado rápido y luego molestaba a todos los otros niños, entonces mi abuela le dijo que le diera un trabajo.
El maestro lo hizo responsable de limpiar las pizarras y los borradores de tiza y estaba feliz como una almeja hiperactiva.
Cuando era niña, mi papá y yo nos esforzamos mucho para llevarnos bien.
Mi hermano, el niño dorado de un niño dorado, simplemente haría lo que le dijeran, o al menos daría la impresión de que iba a hacerlo, y las cosas entre él y mis padres eran generalmente buenas.
¿Me? ¿Haz lo que me dicen? ¿Cuándo no tiene sentido para mí? ¿Estás bromeando?
Mi papá le gritaba a mi hermano, y mi hermano lo aceptaba, se disculpaba y seguía adelante.
Mi papá me gritaba … y yo le gritaba. MÁS FUERTE.
Así que aquí estaba yo, la primera niña nacida en la familia en 30 años.
Yo era la niña de los ojos adoradores de mi padre. Y yo estaría cara a cara y me enfrentaría cara a cara con él, dispuesto a luchar hasta la muerte por el bien de la victoria.
No. Agradable.
Mi madre y mi hermano intentarían arbitrar lo mejor que pudieran.
Cuando mi hermano se fue a la universidad cuando yo comencé la secundaria, se llevó a mi padre a un lado y le pidió que «fuera fácil» conmigo.
Mi madre le decía a mi padre que tratara de amar con la mano abierta, y me enseñaba a usar su energía excesiva para el bien acercándome a él en busca de ayuda con proyectos, recados, casi cualquier cosa.
Porque por cualquier otra cosa que haya pensado o dicho, mi padre es el ser humano más cariñoso, generoso y deseoso de servir que creo haber conocido. Sin exageración.
Mi padre nunca alcanzó los éxitos profesionales de muchos de los padres de mis amigos, porque estaba decidido a vivir una vida en la que pudiera estar en casa cuando mi hermano y yo regresáramos de la escuela.
Me molestó en ese momento, claro, porque a los 17, solo quería tiempo a solas con mi novio o hablar por teléfono en mi habitación.
Cuando me mudé al otro lado del país a Filadelfia después de la universidad, mi papá voló conmigo.
Me llevó a Ikea, compró los muebles para llenar mi (diminuto) apartamento y procedió a construirlo todo en los 110 grados de temperatura y el 90 por ciento de humedad de ese espacio sin aire acondicionado. Todo el tiempo contando chistes tontos de papá y radiante de orgullo y emoción por mi gran aventura como un adulto real.
Cuando di a luz a mi primer hijo 6 semanas antes, voló a Florida para ayudar durante unos días inmediatamente después del nacimiento.
Y luego voló de regreso cuando me volvieron a hospitalizar una semana después.
Como consultor de gestión de riesgos y control de infecciones en hospitales, cuidaba a los médicos y enfermeras como un halcón, y luego regresaba a mi casa para adquirir y preparar el montón de cosas para bebés que no esperábamos necesitar hasta dentro de un mes. -y medio.
Cuando regresé a Los Ángeles, mi padre se convirtió en mi proveedor de cuidado infantil más confiable, y ciertamente el menos costoso, siempre emocionado por cualquier oportunidad que pudiera tener, así como por su propia oportunidad de pasar tiempo con mis hijos.
Sin embargo, a pesar de todo, luchamos.
Algunos días lo encontraba molesto sin fin, y algunos días estoy bastante seguro de que piensa que soy la perra más grande que jamás haya caminado por el planeta.
Sin embargo, cuando a mi hijo mayor le diagnosticaron TDAH, un interruptor de luz comenzó a parpadear.
Porque poco después, también me diagnosticaron TDAH.
Y luego pensé en esas historias de mi abuela. Impulsividad. Tolerancia a la frustración baja. Hipercentrado que conduce a un alto rendimiento pero a problemas de comportamiento
Oooooooooooohhhhhhh …
¡Por supuesto!
Y lo que había pensado para mí mismo con el tiempo se solidificó aún más en mi cabeza.
No tuvimos problemas para llevarnos bien porque no nos entendíamos. Tuvimos problemas para llevarnos bien porque nos parecíamos mucho el uno al otro.
Cuando me divorcié, él no solo fue mi roca, sino una roca para mis hijos.
Y ahora él también está muy enamorado de mi cachorro (¡pero vamos, ella es ADORABLE!).
Él nos ha apoyado de la manera más inimaginable y hermosa posible.
Y todavía me siento increíblemente frustrado con él, y estoy seguro de que me llama perra en voz baja.
Pero la GRAN diferencia es que, ahora, lo aprecio, así como todo lo que hace y todo lo que intenta hacer.
Mucho.
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