Brenda Clubine conoció a «Mr. Right» a los dieciséis años. Al principio, su instinto le dijo que algo estaba mal, que él era un poco mayor para ella, que la relación no encajaba. Entonces la pareja dejó de salir. Siguieron adelante … pero solo por un tiempo.
Dos años después, cuando Brenda tenía 18 años, se volvieron a encontrar y comenzaron una nueva relación. Se casaron. Tuvieron un hijo. Brenda pensó que sabía cómo era el amor real. Pero hay una razón para el viejo dicho «El amor es ciego». Cuando su esposo elegía constantemente sus atuendos, decidió cuándo podía maquillarse y dictaba cada faceta de su vida, Brenda creía que eso era solo una parte del amor.
Echaba de menos las importantes advertencias tempranas.
Pronto, su esposo se refería a ella con nombres desagradables. Sus palabras hirientes se convirtieron en abuso físico. Brenda presentó 42 denuncias policiales. Dejó a su esposo 11 veces. Y volvió 11 veces, porque cuando tienes un hijo que mantener, la vida no es tan simple como salir y nunca mirar atrás. Ella pensó que podía cambiarlo.
No podía … pero una noche cambió su vida. «Me gustaría poder expresar con palabras lo que se siente estar tan roto que tus palabras y acciones no importan. Había aprendido que lo que tenía que decir no importaba», dice Brenda. «Y seis meses después de que me golpeara lo peor, supe que si no pasaba algo, no saldría de la habitación. No estaría aquí celebrando mi 50 cumpleaños. Me dijo que diera él mis anillos de boda, porque mañana no podrían identificar mi cuerpo «.
Temiendo por su vida, respondió Brenda. Golpeó a su esposo, un ex detective de policía que era el doble de su tamaño, en la cabeza con una botella de vino. Luego, corrió hacia un lugar seguro. No tenía idea de que había infligido un golpe mortal. Más tarde, la policía no le dijo cómo había muerto su marido. Ella seguía preguntando, y ellos seguían diciéndole que les hiciera saber dónde estaba, que vendrían a buscarla. Brenda fue acusada de asesinato en segundo grado. Fue a juicio dos veces. El primero fue un jurado indeciso. El segundo la llevó tras las rejas durante dieciséis años a cadena perpetua.
«Seguí pensando, necesitaba proteger mi vida, ¿nadie quiere escuchar eso?» Violencia doméstica: ¿Es tan malo cuando una mujer golpea a un hombre?
La historia de Brenda se cuenta como parte de Sin by Silence, un documental sobre los peores escenarios de la violencia doméstica, donde las víctimas son encarceladas por matar a sus abusadores. La película se estrenará en televisión mundial en Investigation Discovery a las 8 pm ET el 17 de octubre como parte del Mes de Concientización sobre la Violencia Doméstica. La galardonada directora Olivia Klaus dirigió el proyecto, que estaba cerca de su corazón. Comenzó a trabajar como voluntaria en la Institución de Mujeres de California, el sitio de filmación, hace aproximadamente una década. «Una de mis amigas me habló sobre lo que estaba sucediendo en su matrimonio. No tenía ni idea de qué hacer», dice Klaus. «Le pedí ayuda a la Dra. Elizabeth Leonard (la neuropsicóloga clínica y forense que aparece en la película) y me dijo que necesitaba conocer a estas mujeres. Así que fui a la prisión una noche».
En ese momento, Brenda había comenzado a Convicted Women Against Abuse (CWAA) después de escuchar susurros de violencia doméstica pasada dentro de los muros de la prisión, de boca de otras personas con historias como la suya. Ella inició el grupo liderado por reclusos donde las víctimas podían compartir sus historias de abuso doméstico y ayudarse mutuamente a sobrellevar la situación.
«Necesitaba entender el abuso», dice Brenda sobre liderar la CWAA. «Quería una plataforma para que otras mujeres pudieran experimentar lo que yo estaba sintiendo. Quería que supieran que no estaban solas».
Después de una visita con las mujeres, Klaus se enganchó. Comenzó a trabajar como voluntaria con el grupo. Después de un año o dos, las mujeres se reunieron y le pidieron que contara su historia.
«¿Cómo podría negarme?» ella pregunta. “La sociedad los había etiquetado como asesinos, pero yo los veía como supervivientes. Recuerdo que pensé: ‘¿Cómo se encarcela a estas mujeres?’ Vi a mi madre, a mi abuela e incluso a partes de mí en ellos. En una fracción de segundo, podríamos tener que tomar una decisión de vida o muerte como esa. Una de cada tres mujeres es abusada. Le puede pasar a cualquiera. 7 Celebridades Quién Violencia doméstica sobrevivida
«Antes de 1989 no existía un sistema de apoyo para las mujeres abusadas. Brenda tuvo el valor de empezar».
El grupo que fundó Brenda creció de seis mujeres a 72, y estas mujeres comenzaron a presionar por un cambio. La CWAA ganó atención y fue fundamental para alterar la ley de California con respecto al síndrome de mujeres maltratadas desde detrás de las rejas. El síndrome explica cómo una mujer devastada y atrapada por el abuso puede terminar matando a su abusador después de percibir que está en peligro inminente. En 1992, se aprobó una ley que permitía evidenciar el síndrome en la sala del tribunal. Algunas de las mujeres encarceladas comenzaron a volver a juzgar sus casos.
El 22 de octubre de 2008, después de cumplir 26 años de su condena, Brenda se convirtió en el vigésimo miembro de la CWAA en salir de la cárcel. Se reunió con su hijo, inició una organización sin fines de lucro, Every 9 Seconds, que hace referencia a la frecuencia con la que una mujer es maltratada en los Estados Unidos, y continúa con su trabajo de defensa contra la violencia doméstica.
«Sabes algo, se necesita mucho coraje para salir», dice Brenda. «Y luego hay un alivio, como si ya no caminaras sobre cáscaras de huevo».
Cuando Sin by Silence se transmite el 17 de octubre, Klaus quiere que el público entienda por qué: por qué se abusa de las mujeres. Por qué las mujeres no se van. Por qué se silencia a las mujeres.
«Espero que la gente elimine el factor silencio, que está en el centro del problema», dice Klaus. «Las mujeres nos brindan una hoja de ruta preventiva para el cambio. Entiende, no es tan fácil irse. Hay finanzas, hay niños, hay buenos momentos que te mantienen ahí. Quiero que haga clic, lo que hace que la violencia doméstica sea lo que es. «
«Estas mujeres que han sido encarceladas», dice Klaus, «reclusas que se han unido y cambiado las leyes. Si pueden hacer todo esto desde detrás de las rejas, entonces definitivamente podemos hacer nuestra parte aquí. El título de la película proviene de un Cita de Abraham Lincoln: ‘Pecar por el silencio cuando deberían protestar convierte a los hombres en cobardes’ Creo que eso lo resume todo «.
En cuanto a Brenda, quiere que las víctimas de abuso doméstico recuerden dos cosas. Uno, el abuso no es culpa tuya.
«Primero te enamoras de tu corazón», dice ella. “Lo que desciframos más tarde con nuestras mentes, ya estamos en nuestras cabezas. Estamos tan enamorados que inventamos excusas y racionalizaciones: ‘Si tan solo lo amara más’. Si nosotras, como mujeres, pudiéramos entender, no se trata de nosotras. Se trata de la manipulación, el control. Cuando llegas a ese punto, es increíble. Es un poder más allá de toda explicación «.
En segundo lugar, no estás solo.
«Esto nunca fue sobre Brenda Clubine. Se trataba de hacer un cambio para que ninguna otra mujer tuviera que vivir esta pesadilla. Incluso si pudiera comunicarme con una mujer, si ella me escucha y toca su espíritu, para darse cuenta de que tiene más opciones. Entonces, toda esta pesadilla valdría la pena.
«Elija una persona que sepa que escuchará. Comparta su corazón. Al decirle a una persona, cambia todo», dice Clubine. «Nunca se sabe a quién le dirán. Y mientras esté sola, lo sentirá. Es realmente importante empoderar a las mujeres. Decirles que importa, que vale la pena luchar por ellas. El día que no lo hagamos escucha es el día en que fallamos, el día en que guardamos el silencio en silencio «.
¿A qué debe estar atento una mujer si siente que su pareja podría ser un abusador? A continuación se muestran algunas señales:
Un abusador te aislará. Klaus observó que muchas de las mujeres con las que habló se sentían totalmente solas gracias a sus matrimonios. Había un patrón de «renunciar a amigos y familiares y concentrarse en este hombre».
Un abusador le hará sentir que no puede irse, que no puede hacerlo por su cuenta. Muchas mujeres no se van porque su abusador les dice que no pueden sobrevivir sin su ayuda. Brenda sintió que no podía irse, de verdad, porque tenía un hijo.
Los primeros signos no son gritos, son susurros. Tanto Olivia como Brenda hablaron sobre un hilo común en los abusadores: la manipulación, y rara vez es evidente. «Estos tipos saben cómo manipular y controlar … [The women] a menudo se decía que el abuso mental, psicológico y verbal era peor que cualquier abuso físico «.
Sin by Silence se transmite en Investigation Discovery a las 8 p.m. ET el lunes 17 de octubre. Información, soluciones y recursos sobre violencia doméstica
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