Soy una mujer asiático-americana. Nací en Minnesota, el estado de los 10,000 lagos, y mis padres eran refugiados de Vietnam.
Y sí, acepto absolutamente cada parte asiática de mí, desde mi cabello negro y ojos marrones hasta mis habilidades con los palillos de ninja.
Sin embargo, soy muy consciente de lo diferente que me veo al lado de otras mujeres, así como de lo diferente que me criaron en comparación con mis compañeros, de mis creencias y valores a mis interacciones con los demás.
Entonces, tal vez esto pueda hacerlos sentir un poco incómodos, pero estoy apareciendo para confrontar los estereotipos asiático-americanos y cómo nosotros, como sociedad, perpetuamos estas creencias.
Muchas mujeres asiático-americanas luchan por sentirse parte del «club» debido a cómo nos criaron.
Nos sentimos diferentes a las personas que nos rodean, porque tenemos constantes recordatorios de que somos diferentes, y no siempre saber cómo expresar mejor estos sentimientos es frustrante.
Como niñas, se nos enseña a reprimir nuestras voces y a no hablar. Luego crecemos y se nos dice que aceptemos cómo nos tratan los demás, incluso si no nos gusta, para no ser etiquetados como «alborotadores». Se espera que mantengamos la cabeza baja, nos quedemos callados, ignoremos la ignorancia y los estereotipos, y dejemos que todo se vaya.
Estos problemas son una parte central de la experiencia asiático-americana, y es increíblemente importante que los compartamos entre nosotros, aunque solo sea para arrojar algo de luz sobre lo que está tan claramente mal con el estereotipo de «buena chica asiática».
Aquí hay 4 ejemplos de luchas que las mujeres asiáticoamericanas experimentan todos los días y que probablemente nunca te hayas dado cuenta que se basan en estereotipos asiáticos problemáticos, racismo e ignorancia.
1. Que te pregunten constantemente de dónde «eres»
Muchas de mis primeras conversaciones con alguien nuevo son algo como esto:
Persona: «¿De dónde eres?»
Me: «Nací en los Estados Unidos».
Persona: «No, quiero decir, ¿de dónde eres realmente?»
Me «Nací y crecí en Fridley, Minnesota».
Persona: «No, quiero decir, ¿de dónde eres originalmente? ¿Eres chino? ¿Japonés? ¿Coreano? ¿Viet-min-ese (que es como a algunas personas les gusta pronunciarlo)?»
Me: «Oh, ¿te refieres a vietnamita? Sí, soy vietnamita, pero nací y crecí aquí en los Estados Unidos».
Persona: «Ahhh …» (asiente con la cabeza)
Lo entiendo. La gente siente curiosidad. Tal vez piensen que esta es una excelente manera de iniciar una conversación.
La cuestión es que, cuando lo preguntas así, me hace sentir que no soy realmente estadounidense, a pesar de que nací y crecí aquí.
Si fuera caucásico, nadie me preguntaría de dónde soy originalmente … como REALMENTE.
Esta pregunta «inofensiva» es un recordatorio constante de que no importa cuánto tiempo hayan vivido aquí mi familia y mis antepasados, y no importa cuánto tratemos de asimilarnos, siempre seremos considerados extranjeros debido a nuestra «naturaleza asiática».
Entonces, aquí hay una sugerencia: en lugar de preguntar a las personas de dónde son, simplemente pregunte: «¿Cuál es su origen étnico?»
¡Eso es fácil! Puedo responder a esa pregunta.
Entonces, pasemos a algo más interesante, como si conozco o no Kung Fu.
Es una broma. Eso fue una prueba. Esa es otra pregunta ante la que ponemos los ojos en blanco. Así que, por favor, no haga referencias a Jackie Chan o Bruce Lee.
2. «Felicitaciones» por tu «buen» inglés
Las mujeres asiático-americanas a menudo escuchan a la gente decir: «¡Tu inglés es tan bueno! No tienes acento en absoluto».
Podría responder: «¡El tuyo también es bueno!»
Diré que, en mi experiencia personal, esto es más una cuestión generacional. Tiendo a recibir estos «asombrosos» comentarios de personas que son unos 20 años mayores que yo, o personas que simplemente no han estado expuestas a muchos asiáticos en su vida, aparte de las que han visto en películas. Estas personas están acostumbradas a ver inmigrantes y refugiados asiáticos de primera generación que no saben inglés muy bien.
Pero incluso si usted mismo nunca ha dicho o pensado esto personalmente, debe tener en cuenta que todavía hay muchas personas que piensan que, debido a nuestra etnia, no hablamos inglés con fluidez.
Cuando me encuentro con esto, respondo cortésmente que nací en los Estados Unidos, y para la mayoría de la gente, esa parece ser una respuesta aceptable. Es gracioso para mí que haya gente por ahí que todavía estaría confundida por eso.
Este tipo de pensamiento es lo que se conoce como una generalización sesgada o defectuosa, «una conclusión sobre todas o muchas instancias de un fenómeno que se ha alcanzado sobre la base de una o pocas instancias de ese fenómeno».
Básicamente, envía un mensaje de que realmente no pertenecemos aquí, o que encajamos en el papel de alguien que debería tener acento.
Y el estereotipo persistente de Hollywood de las mujeres asiáticas como personas que hablan con acento grueso ciertamente no ayuda.
3. Sentirse constantemente dividido entre los valores estadounidenses y asiáticos.
Al crecer, abracé tanto mi ser estadounidense como mi asiática y, como resultado, luché por encontrar mi identidad.
Como la mayoría de los estadounidenses, valoramos la educación, el trabajo duro y conseguir un buen trato. Quiero decir, ¿a quién no le gusta ahorrar un 50 por ciento en zapatos?
Sin embargo, existen valores asiáticos, como la piedad, una aceptación tranquila y pasiva de cualquier cosa que surja en tu vida, y el autocontrol, que también nos importa. Por ejemplo, mis padres me educaron para que fuera obediente, especialmente a las figuras de autoridad, y me enseñaron que hablar es una falta de respeto.
Estos valores asiáticos a menudo entran en conflicto con los valores estadounidenses que enfatizan el individualismo y la independencia. Y en la cultura asiática, cualquier cosa remotamente relacionada o cercana al tema del feminismo es una locura.
Así que a medida que crecía, nunca hablé, nunca expresé mi opinión y nunca sentí que mis palabras contaban.
Dicho esto, no culpo a nadie por esto. Creo que somos 100 por ciento responsables de todo lo que nos pasa. Podría haber elegido decir algo, pero estaba demasiado apegado a mantener mi identidad asiática. Era como si mi valor se definiera por mi obediencia a mis padres y hacerlos sentir orgullosos.
Ahora, como adulto, finalmente estoy rompiendo ese patrón de creencias. Ahora digo mi verdad, comparto mis pensamientos y sé que mis palabras tienen valor.
Pero conozco a muchas mujeres asiático-americanas que todavía luchan con la idea de hablar y decir cómo se sienten. Es como si se sintieran atrapados y es generacional. Sus mamás, abuelas y bisabuelas experimentaron lo mismo, y probablemente nunca sintieron que tenían la opción de hacer las cosas de manera diferente a como lo hicieron.
4. Supuestos de que no debes tener una educación superior
Hace varios años, cuando un conocido se enteró de que yo era vietnamita, me preguntó: «¿En qué salón de manicura trabajas?»
Sorprendentemente, en realidad no me ofendí.
Sabía que alguien que dijo esas palabras no sabía nada mejor porque su red social no incluía a muchas personas vietnamitas que trabajaban fuera de la industria de los salones de belleza.
Así que lo corrigí amablemente y le hice saber que no trabajaba en un salón de manicura y que, de hecho, era enfermera.
Debido a experiencias como estas, yo, como muchas mujeres asiáticoamericanas, siento constantemente la necesidad de demostrar mi valía y demostrar que tengo una gran experiencia profesional como emprendedora.
No ayuda que las mujeres asiáticas no atraviesen el techo de cristal. Un informe reciente mostró que, si bien las mujeres caucásicas ascienden en la escala corporativa, no se puede decir lo mismo de las mujeres asiático-americanas. Parecen ser la minoría olvidada en esta conversación, pero eso es algo que quiero que cambie.
Es posible que muchas personas no comprendan las sutiles dificultades que enfrentan las mujeres asiático-americanas todos los días.
A menudo esperan incorrectamente que seamos criaturas dóciles, y debido a que la gente asume que todas las mujeres asiáticas lo somos de cierta manera, cuando nos presentamos y nos comportamos de manera diferente, les parece fuera de lo común.
Pero las mujeres asiático-americanas pueden ser tan poderosas como cualquier otra persona y deberían poder decir lo que piensan con la misma libertad.
Si bien vemos a más mujeres asiáticas postularse para cargos públicos y más mujeres influyentes asiáticas en la comunidad y el mundo, todavía tenemos un largo camino por recorrer.
Mi esperanza es que más mujeres asiáticoamericanas aprovechen la oportunidad de asumir roles de liderazgo y ayudar a desencadenar el cambio para las generaciones futuras en todo el mundo.
Theresa Nguyen es una oradora motivacional estadounidense de origen asiático y entrenadora de mentalidad que trabaja con mujeres emprendedoras para ayudar a convertir los pensamientos negativos en acciones inspiradas. Ella cree en ayudarlo a «romper con su miedo» para crear una base más sólida para hacer su mejor futuro posible.
.