Diferencias entre hormonas y neurotransmisores

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En este artículo repasaremos las principales diferencias entre dos tipos de sustancias mensajeras presentes en el cuerpo humano: las hormonas y los neurotransmisores. ¡Quédate y descubre cuáles son!

 

Última actualización: 08 febrero, 2022

Para funcionar correctamente, el cuerpo necesita hormonas y neurotransmisores. Las hormonas son secretadas por las glándulas endocrinas y están involucradas en la regulación de diferentes funciones corporales. Por su parte, los neurotransmisores permiten la comunicación entre neuronas, atravesando el espacio sináptico.

Estos químicos transportan señales de una parte del cuerpo a otra. Ambos productos químicos son importantes para la estabilidad fisiológica del cuerpo. Controlan una amplia variedad de funciones físicas y psicológicas, incluyendo nuestro estado de ánimo, nuestros patrones de alimentación, nuestra capacidad de aprender y nuestros ciclos de sueño.

¿Qué son los neurotransmisores?

Los neurotransmisores son sustancias químicas endógenas que median la comunicación entre las neuronas. en todo el sistema nervioso central y periférico. Estos permiten que el cerebro realice una variedad de funciones a través del proceso de transmisión sináptica química (Sheffler et al., 2021). Además, estas sustancias son una parte importante de nuestra vida y de nuestras funciones y actividades diarias.

Así que los neurotransmisores son necesarios para impulsar y equilibrar las señales en el cerebro y mantenerlo en funcionamiento. Ayudan a gestionar respuestas automáticas como la respiración y la frecuencia cardíaca. También tienen funciones psicológicas como el aprendizaje, el manejo del estado de ánimo, el miedo, el placer y la felicidad (Guy-Evans, 2021).

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¿Qué son las hormonas?

Son sustancias químicas secretadas por una célula o grupo de células, con el fin de ejercer efectos fisiológicos sobre otras células. del organismo Las hormonas pueden actuar local o remotamente, extendiéndose a todos los tejidos del cuerpo y actuando sobre aquellas células que tienen receptores específicos para ellas.

Las hormonas participan en la regulación del crecimiento y el desarrollo. Son capaces de influir en la citoarquitectura y estructura del cerebro de forma permanente durante el desarrollo, desde el período fetal hasta el final de la adolescencia (Wong y Álvarez, 2013). También participan en la aparición de una amplia gama de comportamientos, estados de ánimo y procesos orgánicos.

Las principales diferencias entre hormonas y neurotransmisores

A continuación, repasaremos varias diferencias entre hormonas y neurotransmisores.

1. Estimulación

Las hormonas son capaces de estimular y regular órganos y tejidos, mientras que los neurotransmisores solo estimulan las neuronas postsinápticas. Esto significa que las hormonas pueden influir en diferentes partes del cuerpo, mientras que los neurotransmisores no pueden. Este último solo puede actuar sobre las células del sistema nervioso.

2. Sistema de producción

Las hormonas son producidas por el sistema endocrinomientras que los neurotransmisores son producidos por el sistema nervioso. Las glándulas suprarrenales, los riñones, la tiroides y otras glándulas se encargan de secretar hormonas, mientras que los botones terminales de las neuronas se encargan de producir y liberar neurotransmisores.

3. Modo de transmisión

Las hormonas se transmiten a través del sistema circulatorio, mientras que los neurotransmisores transmiten señales a través de las hendiduras sinápticas.. Este modo de transmisión permite que las hormonas viajen largas distancias.

4. Rango de acción

Las hormonas tienen un largo alcance.. Esto significa que los órganos diana de las hormonas suelen estar a cierta distancia de la glándula que las secreta.

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Sin embargo, Los neurotransmisores tienen un rango de acción muy limitado.. Las moléculas que actúan como neurotransmisores solo afectan a las células que se conectan a través de uniones sinápticas.

5. Velocidad de transmisión

Una diferencia importante entre las hormonas y los neurotransmisores es la velocidad de transmisión. Dado que las hormonas funcionan para llegar a células o tejidos distantes, la transmisión de la señal es mucho más lenta. Sin embargo, la transmisión de la señal del neurotransmisor que envía mensajes entre neuronas es más rápida.

6. Tejidos afectados

La gama de tejidos afectados por los neurotransmisores es mucho menor que la de las hormonas. La función hormonal tiende a efectuarse en diferentes órganos diana. Las hormonas suelen producir respuestas coordinadas de varios órganos o tejidos, como es el caso de la adrenalina, que afecta músculos, tejido conjuntivo, hígado.

7. Seres vivos aquello en lo que están presentes

Una diferencia interesante entre las hormonas y los neurotransmisores es que Las hormonas se producen en muchos otros seres vivos, como las plantas. Mientras que los neurotransmisores son moléculas exclusivas de los animales.

8. Ejemplos

Las principales hormonas son las siguientes (Walters, 2020):

  • Andrógenos: causar las características sexuales masculinas. Son importantes en el impulso sexual en ambos sexos y están vinculados a la dominación y agresión social.
  • Estrógenos: causar el desarrollo de las características sexuales secundarias femeninas en la pubertad. Regulan la fertilidad femenina ligada al aprendizaje y la memoria en ambos sexos.
  • Endorfinas: reduce el dolor e induce el placer. Se liberan cuando están bajo estrés. Sus efectos son similares a los opiáceos naturales como la morfina.
  • Melatonina: favorece el sueño y ayuda a regular el ritmo circadiano.
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Entre los neurotransmisores podemos encontrar los siguientes (Walters, 2020):

  • Acetilcolina: estimula las contracciones musculares y se utiliza en el cerebro para regular la memoria, el sueño y los sueños.
  • dopamina: involucrados en el movimiento, la motivación y la emoción. Produce sentimientos de placer cuando es liberado por el sistema de recompensa del cerebro. También participan en el aprendizaje.
  • Endorfina: liberado en respuesta a comportamientos como el ejercicio vigoroso, el orgasmo y el consumo de alimentos picantes.
  • Ácido gamma-aminobutírico (GABA): es el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro, reduce la excitación y participa en el sueño.
  • Glutamato: Es el neurotransmisor más común. Es excitatorio y se libera en más del 90% de las sinapsis del cerebro.
  • Serotonina: Está involucrado en muchas funciones, incluido el estado de ánimo, el apetito, el sueño y la agresión.

A modo de conclusión, las hormonas y los neurotransmisores son sustancias importantes para nuestro organismo. Sus diferencias hacen que sus funciones se complementen entre sí, con el fin de mantener un equilibrio en el organismo y así permitirnos responder ante las diferentes situaciones que nos presenta la vida.

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