Cómo una relación abusiva puede afectar a una familia con hijos

Ser madre es el trabajo más desafiante del mundo, incluso con la ayuda de una pareja amorosa u otros miembros de la familia. Debemos reconocer las dificultades adicionales que enfrentan las madres en relaciones abusivas o coercitivas para poder brindarles el apoyo que necesitan para ser padres exitosos.

La mayoría de las madres que están siendo controladas por sus parejas hacen esfuerzos heroicos para mantener a sus hijos seguros y criarlos bien, a pesar de la interferencia del abusador. Ya sea que sea el padre biológico, el padrastro o el novio de la madre, un hombre controlador o abusivo representa un riesgo para el bienestar de cualquier hijo en la vida de la pareja.

Si usa violencia física, podría agredir directamente al niño, lastimar emocional o físicamente al niño mientras agredía a la madre, o incluso obligar al niño a lastimar a su madre.

A continuación se muestran algunas de las otras formas en que una pareja controladora podría dificultar mucho el trabajo de ser madre y cómo una relación abusiva puede afectar a una familia.

1. Crea distancia entre una madre y sus hijos.

Conectarse con sus hijos hace que muchas mujeres se sientan más fuertes. Si la pareja de la madre es controladora, abrirá una brecha entre la madre y sus hijos. Podría obligar a la madre a trabajar más horas para que tenga menos tiempo con sus hijos. Podría intentar persuadir a la madre de que su apego a sus hijos no es saludable o natural.

2. Él la hace elegir bando.

Un hombre controlador a menudo obliga a su pareja a elegir entre ponerse del lado de su hijo y ponerse del lado de él, o entre pasar tiempo con su hijo y pasar tiempo con él. Podría programar deliberadamente «tiempo en pareja» para los momentos en los que sabe que ella quiere estar con su hijo. Las mujeres a veces retroceden bajo toda esta presión y sus relaciones con sus hijos se deterioran.

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3. Él socava su crianza.

Controlar a los hombres socava la paternidad de las mujeres al encontrar formas de convertirse en la única autoridad en la casa y al alentar a los niños a faltar el respeto a su madre. Pueden hacer esto sutilmente rompiendo las reglas de la madre. O pueden hacerlo abiertamente al insultarla, criticarla o abusar físicamente de ella frente al niño.

A veces, los hombres controladores les dirán a los niños que respeten a su madre, mientras que al mismo tiempo hacen todo lo posible para reducir su influencia en el hogar. Los niños llegan a ver al abusador como la fuente de poder “real” y a su madre como una persona débil. Los niños dejan de seguir las instrucciones de la madre y parecen estar fuera de control, haciéndola sentir cada vez menos capaz.

4. Amenaza a los niños.

Un abusador a menudo controla a una mujer amenazando el bienestar de sus hijos. El padre o la figura paterna pueden negarse a gastar dinero en el tratamiento médico, la ropa u otros gastos de un niño, o hacer que la madre del niño haga cosas específicas si desea cubrir estas necesidades.

Puede amenazar con lastimar a los niños, llevarse a los niños y desaparecer, o denunciar a la madre a los servicios de protección infantil por delitos imaginarios. Puede tirar cosas, pisotear, conducir demasiado rápido o amenazar con violencia, incluido el suicidio. Las madres suelen ceder ante sus socios controladores para proteger a sus hijos.

5. Usa una disciplina excesivamente severa.

Los hombres controladores a menudo le dicen a una madre que ella es demasiado «blanda» con sus hijos. Podría obligar a una madre a usar una disciplina más severa de la que ella cree que debería. O si los niños tienen miedo de su disciplina, pueden culpar a la madre por no protegerlos de este maltrato.

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6. Sexualiza la relación con un niño o adolescente.

Algunos hombres controladores coquetean con las hijas de sus parejas (y a veces con sus propias hijas). Este coqueteo aleja a una mujer de su hija si hace que una o ambas se sientan incómodas. La pareja de una mujer no debería coquetear con su hija y un hombre adulto no debería coquetear con un adolescente. El adulto siempre es responsable de que esta relación no sea romántica ni sexual.

7. Abusa sexualmente de un niño o adolescente.

Un abusador creará divisiones entre una mujer y su hijo si planea abusar sexualmente de ese niño. Cuanto más tensa sea la relación entre la madre y el niño, mayor será la probabilidad de que él pueda abusar sexualmente del niño (o adolescente) sin ser detectado. El niño se siente obligado a mentirle a la madre para encubrir el abuso y luego se enoja con la madre por no protegerlo.

8. Pone a los niños en contra de su madre.

Los niños aprenden a adaptarse a los comportamientos de un hombre controlador como estrategia de supervivencia. Para satisfacer al adulto que perciben como poderoso y posiblemente peligroso, los niños a menudo se ríen de las humillaciones de un hombre controlador hacia su madre y se unen a él contra ella.

Los niños pueden ser sobornados, empujados o simplemente inspirados para que degraden o espíen a su madre o incluso la lastimen físicamente. En efecto, los niños se ven obligados a extender el alcance del hombre controlador.

Incluso sin violencia física, cuando un hombre controlador priva a una madre de los recursos que necesita para proteger y mantener a su hijo de manera adecuada, está poniendo a sus hijos en riesgo. Por ejemplo, sus hijos sufren si él le niega el acceso a la educación, el transporte o un trabajo.

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Las ideas anteriores están destinadas a mejorar la comprensión de la situación de las mujeres que están dominadas por sus parejas y estimular el compromiso de brindarles la seguridad, los recursos, la información y el apoyo que necesitan para liberarse.

Por supuesto, la mayoría de los hombres no controlan de esta manera y el abuso también puede ocurrir en las relaciones entre personas del mismo sexo. Esta lista no es exhaustiva.

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Lisa Aronson Fontes Ph.D. es el autor de Invisible Chains: Overcoming Coercive Control in Your Intimate Relationship. Es profesora principal del programa Universidad sin muros de la Universidad de Massachusetts Amherst y habla en todo el mundo sobre relaciones, crianza de los hijos, abuso infantil y violencia contra las mujeres.

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Este artículo se publicó originalmente en Psychology Today. Reproducido con permiso del autor.

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