Por Eden Strong
«Mami, ¿podemos trabajar en escribir mi carta a Santa ahora?» preguntó mi hija de 7 años. Mirando su rostro tan lleno de emoción y esperanza, sentí que comenzaba a sudar frío.
«¿Qué iba a pedir?» Pensé. «¿Cómo diablos voy a ayudarla a escribir una carta que solo le hará ilusiones de recibir algo que probablemente nunca obtendrá?»
Intentando calmar mi voz para que no detectara la ansiedad en mi corazón, le pregunté qué estaba pensando en pedirle a Santa.
«¡Quiero una sorpresa de cachorro!» chilló de alegría descarada. “¡Es un perro de peluche que tiene cachorros! ¿Crees que he sido lo suficientemente bueno este año como para que Santa me traiga uno? ella preguntó.
Mi corazón se rompió. Sí, definitivamente ha sido lo suficientemente buena.
En los últimos años, ha pasado por más de lo que la mayoría de la gente ha pasado en toda su vida y, aunque puedo ser parcial, si hay alguien que merece una sorpresa de cachorro en este momento, es ella.
El problema es que no estoy seguro de cómo ayudarla a escribir esa carta, porque Santa no está en el negocio de aplastar los sueños navideños y yo, siendo Santa, no puedo hacer que sus sueños se hagan realidad.
En una sociedad donde los padres se despiertan temprano en la mañana de Navidad para ver la alegría en las caras de sus hijos cuando desenvuelven el iPhone o el videojuego más nuevo, solo espero que esta Navidad mis hijos no lloren.
Verá, mi esposo me robó la capacidad de ser Papá Noel cuando abandonó a nuestra familia y me dejó como una madre soltera que lucha y que depende del bienestar solo para mantener a todos alimentados.
Con dos niños, de 4 y 7 años, que piden muy poco, desafortunadamente, puedo darles aún menos.
Mi exmarido no se encuentra por ningún lado, así que no puedo cobrar la manutención de los hijos y mis hijos y yo dependemos de los cupones de alimentos y medicaid (los $ 700 que gano cada mes con trabajos ocasionales y la escritura independiente no son suficientes).
Estoy trabajando duro para encontrar un trabajo estable, pero como me recuerdan constantemente, sin un título universitario, es muy difícil de encontrar.
Mis hijos saben que no somos ricos. Me gustaría pensar que los estoy protegiendo de la realidad de nuestra situación financiera, pero no es fácil porque los niños son inteligentes.
Han comenzado a mejorar en la forma en que me retuerzo cuando me enfrento a tarifas adicionales de la guardería a la que asisten (que se paga con un subsidio estatal y cobra extra por actividades como cocinar, gimnasia y kárate).
Observan cómo me quedo sin excusas cuando rechazo las invitaciones a las fiestas de cumpleaños porque no puedo permitirme comprar un regalo a otro niño.
Ellos ven la forma en que analizo las etiquetas de costo por unidad en la tienda de comestibles, tratando de estirar nuestro presupuesto de cupones para alimentos lo más que puedo, y ahora estoy bastante seguro de que he tratado de ocultarlo. De ellos, en algún momento me han escuchado llorar por las facturas por la noche.
Pero cuando llega la Navidad, veo que la esperanza regresa a sus almas; Espero que hayan enterrado desde hace mucho tiempo en el transcurso del año.
Los escucho parlotear sobre los juguetes que quieren; solicitudes que han estado albergando pacientemente desde que sus cumpleaños pasaron silenciosamente sin mencionar los obsequios que sabían que no podía comprar, cuando en su lugar abrieron juguetes que claramente no eran nuevos, y sin embargo nunca se quejaron.
Veo, por primera vez en todo el año, que se están permitiendo soñar.
Para ellos, la Navidad no se trata de lo que mamá no puede pagar o de la mano injusta que les han repartido, se trata de Santa, la magia y, tal vez, por única vez en todo el año, su oportunidad de ser iguales.
Porque las vacaciones no excluyen a los niños pobres, ¿verdad?
Excepto que a veces lo hace, porque la temporada navideña se ha salido tanto de control que es difícil para una familia de ingresos medios mantenerse al día. Los estadounidenses comienzan las compras navideñas en octubre y para Navidad, como nación, habremos gastado 465 mil millones de dólares en Navidad.
Han pasado tres Navidades desde que se fue mi marido y cada una ha sido diferente a su manera.
Un año, el árbol se quedó casi vacío en la mañana de Navidad y el día se llenó con poco más que lágrimas, y otro año nos dejó llenos de la alegría de ser amados y dotados por otra familia. Pero este año, parece que va a estar realmente desnudo debajo del árbol.
Y sí, lo entiendo, la Navidad no se trata de juguetes y regalos, sino que va mucho más allá de eso.
A los niños que reciben asistencia social se les priva de muchas formas de gran parte de lo que obtienen sus compañeros.
Por lo general, no son los niños que se presentan el primer día de clases con un atuendo nuevo o que han visto la última película.
En cambio, son los niños que asisten a las fiestas de cumpleaños y se preguntan por qué nunca llegan a tener una. Ven a sus amigos irse de vacaciones y les preguntan por qué no pueden ir nunca.
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Y por mucho que tenga que asegurarme de que los bienes materiales no hacen ni deshacen una infancia, después de que mis hijos escuchan un flujo crónico de «no» en respuesta a todo lo que quieren, comienza a doler y, finalmente, quieren saber por qué: “¿No soy lo suficientemente bueno? ¿No valgo tanto? ¿Son mis amigos más importantes que yo? ¿Por qué no puedo ser como todos los demás? «
Como padre, soy plenamente consciente de que, si bien no puedo darles todo a mis hijos, puedo ayudarlos a convertirse en mejores personas a pesar de sus circunstancias, pero estamos hablando de Navidad y, a veces, prefiero prescindir de las lecciones y simplemente mira a mis hijos ser felices.
Y es difícil, porque no sé si Toys for Tots mágicamente me entregará un Puppy Surprise para darle a mi hija, o si será una repetición del año pasado y se nos asignará un juguete que ya tenemos.
No sé si puedo hacer que nuestro árbol de 3 pies parezca mágico en la mañana de Navidad cuando los juguetes que nos dio la despensa de alimentos tienen claramente una década o están en paquetes triturados.
No sé cómo no decepcionar a mis hijos cuando otros padres, los que tienen más recursos que yo, están trabajando tan duro para no decepcionar a sus hijos y haciendo un trabajo mucho mejor que yo.
No es justo, pero a veces la vida te da menos de lo que necesitas, pero depende de ti tomar lo que tienes y convertirlo en algo que amas.
Así que este año interpretaré a Santa, porque trae más que juguetes. Aporta esperanza, magia, emoción y la sensación de ser parte de algo más grande que tú, todo lo cual estoy seguro de que no cuesta dinero.
Mis hijos no saben exactamente qué es la asistencia social, pero entienden que a veces necesitamos la ayuda de otras personas, y aunque a muchos les puede parecer vergonzoso, esta Navidad les recordaré a mis hijos que son especiales, ya sea por duchándolos de elogios mientras preparamos un desayuno familiar y acurrucándonos en el sofá mientras vemos una película navideña en la televisión.
¿Y regalos? Seguro que habrá algunos. Tal vez no sea del tipo que necesita 12 baterías AA y WiFi para funcionar, pero con suerte un juguete pequeño de una organización local, un poco de esmalte de uñas de una tienda de un dólar (para convertir a mi hija en una princesa) y un cupón casero para «una película y una pizza en cama.»
No será grande ni llamativo, pero al final del día habrá algo para que lo lleven en las manos y, lo que es más importante, en el corazón.
Entonces, querida hija mía, sí, le escribiré esa carta a Santa contigo, pero no te ayudaré a pedir un juguete porque Santa se está cansando un poco de que los niños piensen que la magia de la Navidad se entrega en una caja. .
Te ayudaré a pedirle a Santa todo lo que realmente necesitas; un recordatorio de que vales más de lo que el dinero puede poner debajo de un árbol. Es posible que no reciba una sorpresa de cachorro, pero definitivamente no se sentirá excluido.
Eden Strong es colaborador habitual de muchos sitios diferentes, como Lifetime Moms, XOJane, Scary Mommy, Catster y Dogster. Se la puede encontrar hablando lo que queda de su mente en su blog No es mi vergüenza soportar.
Este artículo se publicó originalmente en Yahoo Parenting. Reproducido con permiso del autor.
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