En The Establishment, Elana Kristof escribió un artículo poderoso sobre la ambigüedad del abuso de los padres. Al describir la pendiente del abuso como “resbaladiza”, relata una conversación entre sus amigas más cercanas en la que catalogaron las perturbadoras experiencias que ella y sus amigas vivieron cuando eran niñas.
«A menudo parece que cuanto más te alejas del abuso físico y tangible», escribe Kristof, «más intrincadas son sus implicaciones».
Mientras que Kristof realmente no entra en eso, conozco bien esas implicaciones. Pensé que mis problemas comenzaron a los veinte años.
He escrito mucho sobre estos problemas: cómo, después de la escuela secundaria, tuve dificultades para formar y mantener relaciones. Sufría de un gran miedo al abandono, sentimientos de vacío crónico y baja autoestima.
A medida que fui creciendo, mi comportamiento se volvió cada vez más errático. Empecé a beber alcohol y a comportarme sexualmente.
Esta conducta se volvió más agresiva e imprudente. A los 26 me diagnosticaron trastorno bipolar. Más tarde, se sugirió que había estado sufriendo un trastorno límite de la personalidad.
Me tomó mucho tiempo encontrar un diagnóstico que tuviera sentido: C-PTSD.
C-PTSD significa trastorno de estrés postraumático complejo, también conocido como trastorno de trauma del desarrollo (DTD) o trauma complejo. Es un término de diagnóstico para un conjunto de síntomas que resultan de un estrés social o interpersonal prolongado, especialmente en el contexto de dependencia interpersonal.
Es un diagnóstico complicado para aterrizar, dada la forma en que el trauma se maneja en la mente y la sociedad. Como Kristof, no te habría dicho que había algo malo en mi infancia. Se necesitaron años de terapia para catalogar las experiencias tempranas de la vida que fueron profundamente conmovedoras, si no necesariamente graves.
Pensamos que el trauma es el resultado de un incidente terrible, algo impactante y horrible, pero los expertos dicen que no siempre es así. En cambio, el C-PTSD es la consecuencia de un trauma acumulativo: instancias más sutiles (aunque igualmente dañinas) de abuso físico, sexual o emocional.
El trauma acumulativo puede ser causado por negligencia o desinterés, inconsistencia o falta de disponibilidad emocional de los padres. Puede ser el resultado de crecer con un padre que lucha con el abuso de sustancias o una mala salud mental, por ejemplo. Ser testigo de un divorcio o experimentar el abandono de los padres también puede resultar en C-PTSD.
Estamos hablando de niños que sufren abuso por parte de sus padres, pero es posible contraer PTSD por cualquier relación psicológicamente abusiva.
Básicamente, el trauma es el resultado de estar atrapado en una situación aterradora y sentir que no hay nada que pueda hacer para cambiar lo que está sucediendo. Eso puede significar de todo, desde un terrible accidente automovilístico hasta un matrimonio violento, hasta sentirse indefenso y asustado repetidamente cuando era niño.
A pesar de que el diagnóstico se sugirió por primera vez a finales de los 90, el C-PTSD todavía no está incluido en el DSM-V, por lo que no es de extrañar que no sea lo primero en lo que llegan los médicos.
En los niños pequeños, a menudo se diagnostica erróneamente como TDAH, mientras que a los adultos que han experimentado un trauma agudo o acumulativo normalmente se les diagnostica erróneamente un trastorno de la personalidad, como a mí. En mi caso, me dieron una medicación que no ayudó y, en algunos casos, empeoró las cosas. Algunos tratamientos ayudaron a controlar los síntomas, pero no llegaron a la raíz del problema.
Hay una excelente charla de Ted de Nadine Burke Harris sobre cómo el trauma infantil afecta la salud durante toda la vida. Harris describe la causa del C-PTSD como amenazas que son tan graves o generalizadas que literalmente se meten debajo de la piel y cambian nuestra fisiología. En otras palabras, el trauma literalmente cambia el cerebro.
Harris habla sobre el Estudio de Experiencias Adversas en la Infancia, que demuestra que cuanta más adversidad haya experimentado un niño, peores serán los resultados de salud en el futuro.
Los niños con puntuaciones ACE altas tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades crónicas en la edad adulta, así como problemas sociales y emocionales. Esto incluye enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón, diabetes y muchas enfermedades autoinmunes, así como depresión, violencia, ser víctima de violencia y suicidio.
Mi novio, que tuvo lo que yo llamaría una infancia relativamente normal, obtuvo un 1 y yo un 6.
La buena noticia es que una infancia de mierda no tiene por qué condenar a una persona de por vida. Quiero decir, algunas personas caminan con altos puntajes ACE y lo hacen notablemente bien. Un artículo reciente del New Yorker habló sobre cómo algunos niños desarrollan resiliencia.
El artículo continúa a continuación
La resiliencia en los niños, dice el ensayo, a menudo tiene que ver con la suerte. Los niños resilientes tienen un fuerte vínculo con un cuidador, padre, maestro u otra figura parecida a un mentor que los apoye. También suelen compartir un conjunto de rasgos psicológicos que tienen que ver con cómo responden al entorno.
“Desde una edad temprana”, señala el artículo, “los niños resilientes tendían a ‘conocer el mundo en sus propios términos’. Eran autónomos e independientes, buscarían nuevas experiencias y tenían una ‘orientación social positiva’ ”.
Si no desarrolló resiliencia cuando era niño, no es demasiado tarde. Para mí, mi vida cambió gracias a una combinación de terapia, terapia narrativa y varios programas de 12 pasos, todo lo cual me ayudó a reorientarme hacia la vida.
En última instancia, los expertos dicen que la parte más integral de la recuperación es crear una relación segura con el cuerpo. Eso significa volverse seguro para sentir lo que sentimos.
Bessel van der Kolk, autora de The Body Keeps the Score: Brain, Mind, and Body in the Healing of Trauma, describe esto como «hacerse amigo[ing] tu experiencia interna «.
Para hacer esto, sugiere que los sobrevivientes practiquen técnicas basadas en el cuerpo como el yoga y la meditación. Estas son situaciones en las que aprendes a respirar en tu cuerpo, y a sentirlo, sin huir. Estas técnicas han sido parte de mi recuperación.
También lo ha hecho escribir y compartir mi experiencia. Para mí, no ha habido nada más sanador que poner palabras a mi experiencia. Todo comenzó llamando trauma por lo que es.
Ravishly es un sitio web de noticias y cultura feminista donde celebramos el desastre de ser humano. Una comunidad para compartir lo que nos motiva, lo que nos molesta, además de imágenes de nuestros perros (o gatos: la inclusión es importante). Reimos. Nosotros lloramos. Lo hacemos todos juntos.
Este artículo se publicó originalmente en Ravishly. Reproducido con permiso del autor.
.