La triste realidad es que las burlas y el acoso son una parte normal de la lucha dura y tediosa por el estatus social. Estamos programados con la compulsión de competir por la pertenencia y el estatus en nuestros grupos sociales y, a veces, eso va demasiado lejos.
Tanto Mitt Romney como Barack Obama han reconocido un comportamiento poco caritativo con sus compañeros cuando eran jóvenes. Las burlas sociales y el acoso cibernético son más frecuentes y, de alguna manera, más dañinos que el acoso físico.
Si no recuerda haber experimentado o presenciado un doloroso acoso social cuando era niño, probablemente lo haya reprimido. Algunas de las víctimas de burlas e intimidación se han suicidado; algunos han matado a otros también. Entonces, ¿qué puede hacer para ayudar a sus hijos con este hecho tan difícil de la vida?
1. Edúquese a sí mismo.
Infórmese sobre las dinámicas emocionales de la vergüenza y la ira que se aplican a las burlas y el acoso. La vergüenza es una emoción normal y poderosa que no se comprende bien. Comprenda el dolor de la vergüenza y la imperiosa necesidad de pertenecer y sentirse seguro en un grupo que puede hacer que incluso los niños amables se burlen o intimiden a los demás y puede convertir incluso a las víctimas potenciales más talentosas y agradables.
2. Acepte los hechos.
Incluso los padres, maestros y administradores más diligentes no pueden controlar este comportamiento por completo, como tampoco pueden controlar la curiosidad sexual o la curiosidad por las drogas, aunque pueden esforzarse por desalentarlo. Tampoco puede proteger a su hijo construyendo un muro a su alrededor o manteniéndolo alejado de todas las situaciones de riesgo si espera que alguna vez se vaya de casa. Cuando salgan al mundo para mezclarse con sus compañeros, se enfrentarán a esta dinámica social.
3. Háblelo.
Encuentre formas de hablar sobre estas dolorosas emociones con sus hijos. Es mejor hacer esto antes de que vayan a la escuela o se involucren en muchas actividades con compañeros fuera de su supervisión. Los libros, las películas y las historias compartidas sobre su experiencia como niño, así como sus experiencias, pueden brindar oportunidades para hablar sobre lo que está sucediendo, cómo se sienten al respecto y cómo se sienten los otros niños en las historias.
Los niños tienen una empatía natural por lo que los demás sienten, pero la vergüenza es una emoción que obliga a esconderse y evitar, por lo que es posible que eviten expresarla.
4. Enséñele a sus hijos habilidades de resiliencia.
Enseñamos a nuestros hijos a ser valientes de muchas formas. Les enseñamos a comer con valentía, a probar nuevos alimentos y experiencias. Les enseñamos a ser valientes cuando van al médico si están nerviosos por recibir una vacuna. Los elogiamos por su valentía cuando dominan su miedo y timidez e intentan algo difícil. Asimismo, podemos prepararlos para que se pongan de pie y enfrenten la vergüenza que es la amenaza del matón.
5. Sienta su dolor.
Es posible que haya aprendido a hacer caso omiso de las críticas. Es posible que haya olvidado el dolor de las burlas y el acoso de su propia infancia. Pero su hijo lo está pasando por primera vez. Si lo minimizas diciéndoles que simplemente lo ignoren, sentirán que no lo entiendes. Su hijo necesita que comprenda su dolor para poder hablar juntos sobre formas de resolver el problema.
6. Hagan una lluvia de ideas juntos.
No tienes todas las respuestas. Tampoco su hijo. Pero juntos forman un poderoso equipo creativo. Cuando su hijo pueda hablar con usted sobre el problema de las burlas y el acoso, puede cambiar hacia la generación de ideas que podrían funcionar. Estas ideas serán más aceptables si no provienen solo de usted.
7. Introduzca alternativas.
Una idea poderosa que podría presentar, si a su hijo no se le ocurre primero, es el poderoso «sentimiento de héroe» que proviene de defender a los demás. De alguna manera defender a un hermano menor o incluso a un extraño más pequeño permite que un niño se sienta valiente. Es una respuesta natural y contrarresta la vergüenza. Ayudar a otro también hace que sea más fácil pedir ayuda para usted mismo cuando sea necesario.
8. Enfatice la no violencia.
Enfatice la no violencia y presente héroes no violentos como Jesús, Gandhi y Martin Luther King, Jr. No es necesario golpear a un matón para ganarse el respeto por sí mismo. Solo es necesario no ceder al sentimiento de vergüenza. Puede ser peligroso humillar o derrotar a un acosador. Hacer frente a la amenaza de la vergüenza y ser valiente no requiere violencia o fuerza física. Requiere inteligencia emocional.
9. Habla con padres y maestros.
Hable sobre el problema de las burlas y el acoso y la solución de la resiliencia con los maestros y otros padres. Cuantos más héroes resistentes tengamos en el patio de recreo, menos vulnerables serán todos nuestros niños. Lea más sobre la vergüenza y la ira y las raíces de las burlas y el acoso en el sitio web de Brock Hansen: Change-for-Good.org y en su libro Shame and Anger: The Criticism Connection.
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